Темнота вокруг становилась гуще, а холод проникал в воду, словно напоминание о том, что они приближались к запретному месту. Каллен, Лириэль и Тураак двигались осторожно, каждый из них чувствовал, что что-то наблюдает за ними. Атмосфера была пропитана древним страхом, который, казалось, пронизывал всё вокруг.
Древние тени
Первым их заметил Тураак. Его щупальца слегка дрогнули, а глаза устремились вглубь впереди.
«Смотрите,» — тихо сказал он, его глубокий голос эхом отразился в воде.
Каллен и Лириэль повернули головы и увидели движение вдалеке. Огромные тени, похожие на силуэты морских существ, плавно скользили между остатками разрушенных колонн и арок. Они двигались так, словно сами были частью воды, их формы растворялись в окружающей среде, а затем вновь проявлялись.
«Что это?» — шёпотом спросил Каллен, крепче сжав Сердце Океана.
Лириэль нахмурилась, её серебристые волосы слегка поднимались в воде, как будто они реагировали на присутствие теней. «Это… духи. Остатки тех, кто когда-то правил океаном. Легенды говорят, что они стали тенями из-за своей жажды власти. Их прокляли за попытки подчинить море себе.»
Тураак кивнул, продолжая внимательно наблюдать за тенями. «Их называют Стражами Бездны. Они охраняют те силы, которые нельзя трогать. Мы должны быть осторожны.»
Первое предупреждение
Когда группа приблизилась к развалинам города-призрака, тени начали двигаться быстрее, как будто заметили их присутствие. Вода вокруг начала сгущаться, и странный гул заполнил пространство. Внезапно перед ними появилась одна из теней. Она была огромной, её глаза светились тусклым зелёным светом.
«Назад,» — прогремел голос, исходивший из самой воды. — «Здесь нет места для живых. Уходите, если хотите спастись.»
Каллен шагнул вперёд, ощущая дрожь в теле. «Мы пришли не для того, чтобы осквернить это место. Мы ищем ответы. Сердце Океана привело нас сюда.»
Глаза тени вспыхнули ярче. «Сердце Океана… Ты держишь его, смертный? Ты знаешь, что эта сила не принадлежит тебе?»
«Я знаю, что она велика,» — ответил Каллен, стараясь говорить уверенно. — «Но я не использую её ради власти. Я пытаюсь понять, как сохранить равновесие в океане.»
Тень медленно приблизилась, её огромная форма почти касалась Каллена. «Тот, кто держит Сердце, должен быть осторожен. Эта сила опасна. Она может подчинить тебя, сделать частью бездны.»
Лириэль вмешалась, её голос был мягким, но настойчивым. «Мы пришли, чтобы узнать правду. Пожалуйста, позвольте нам продолжить.»
Тень задержалась на мгновение, а затем отступила, растворяясь в темноте. Однако её голос продолжал звучать. «Идите, но помните: тот, кто слишком долго смотрит в бездну, становится её частью.»
Исследование руин
После этого предупреждения группа вошла в разрушенный город. Развалины простирались вокруг, искажённые временем и давлением воды. Колонны и арки были покрыты древними символами, которые светились мягким голубым светом. Каллен медленно провёл рукой по одной из стен.
«Это место… Оно как будто живое,» — тихо сказал он.
Лириэль изучала барельефы, на которых были изображены сцены из жизни древних обитателей. «Здесь рассказывается история. Посмотри, Каллен. Они использовали Сердце Океана, чтобы управлять силами природы. Они подчиняли течения, вызывали штормы, контролировали жизнь моря.»
Каллен нахмурился, чувствуя странное волнение. «И что с ними случилось?»
«Они хотели слишком многого,» — ответил Тураак, его голос был полон грусти. — «Океан всегда забирает своё. Они потеряли контроль, и их гордыня разрушила их мир.»
Внезапная атака
Пока они исследовали руины, вода вокруг начала двигаться. Сначала медленно, затем всё быстрее. Течения закручивались, и тени вновь появились, но на этот раз они были агрессивными.
«Они нас предупреждали!» — крикнула Лириэль, создавая вокруг себя поток, чтобы защититься.
Одна из теней устремилась к Каллену, но он поднял Сердце Океана. Его свет стал ослепительным, и тень остановилась, как будто её что-то удерживало.
«Ты осмеливаешься использовать эту силу против нас?» — прошептал голос тени, звучавший прямо в его голове.
Каллен, ощущая пульсацию Сердца, ответил: «Я использую её, чтобы защититься и найти правду. Я не боюсь вас.»
Свет Сердца усилился, и тени начали отступать, оставив группу в покое. Лириэль и Тураак подошли ближе к Каллену.
«Это было слишком близко,» — сказала Лириэль, её голос дрожал.
Тураак посмотрел на Каллена. «Ты доказал свою силу, но это только начало. Эти духи не отступят. Они будут наблюдать за тобой.»
Следующий этап
Группа продолжила исследование города, и в самом центре они обнаружили огромный алтарь, окружённый символами, которые сияли сильнее всего. На алтаре была вырезана форма, идеально подходящая для Сердца Океана.
Каллен посмотрел на Лириэль. «Я думаю, это место связано с тем, что мы ищем. Но мне нужно быть осторожным.»
«Мы с тобой,» — ответила она, её глаза излучали уверенность.
Каллен подошёл к алтарю и осторожно поместил Сердце Океана в выемку. Когда оно коснулось камня, алтарь ожил, и свет распространился по всему городу. Вода вокруг них замерла, и всё пространство наполнилось звуком, напоминающим хор голосов.
«Это… это правда?» — прошептала Лириэль, глядя на светящиеся символы, которые начали складываться в истории.
Каллен ощутил, как новая волна силы наполнила его. Он знал, что открыл нечто важное, но также понимал, что это только начало его пути.
