Тихая ночь окутала подводный город. Лишь слабый свет морских светлячков мерцал вдоль улиц, создавая иллюзию звёздного неба под водой. В центре древнего храма Каллен сидел на гладком каменном полу, окружённый Камнями Равновесия. Их сияние переливалось, словно синхронизируясь с его дыханием.
Он закрыл глаза и сосредоточился, позволив своим мыслям раствориться в медитации. Камни передавали ему пульсации — сигналы от самых глубоких уголков океана. Это были не слова, но ощущения: шёпот подводных течений, эхо движущейся земли, тревожные толчки, которые нельзя было игнорировать.
Тревожные знаки
Вдруг Каллен почувствовал, как пространство вокруг него изменилось. Перед его внутренним взором возникли картины: глубокие расщелины в морском дне, из которых вырывались странные вспышки света. Земля вокруг трещала, словно что-то огромное пыталось выбраться изнутри. Потоки воды, обычно плавные и гармоничные, кружились в хаотичных вихрях.
Он открыл глаза резко, чувствуя, как его сердце колотится. Камни Равновесия теперь сияли сильнее, их свет переливался тревожными оттенками.
— Лириэль, — позвал он, голос дрожал, но был твёрд.
Его союзница, которая дежурила неподалёку, тут же вошла в комнату. Увидев лицо Каллена, она нахмурилась.
— Что случилось?
— Трещины, — ответил он, поднимаясь на ноги. — Где-то в глубинах океана земля готова разорваться. Я чувствую это. Это как пробуждение чего-то древнего, чего-то опасного.
Совет собирается снова
На следующее утро Каллен созвал Совет Хранителей. Атмосфера в зале была напряжённой. Камни Равновесия, лежавшие на центральном столе, мерцали, создавая отражения на лицах собравшихся.
— Я почувствовал трещины в глубинах, — начал Каллен. — Они растут. Если мы не найдём их источник, вся наша экосистема может быть уничтожена.
Акорат, могучий кракен, нахмурился:
— Трещины в морском дне? Это может быть связано с древними силами. Но почему они начали пробуждаться именно сейчас?
— Возможно, из-за изменения баланса, — предположила Флайта, её щупальца двигались в такт её словам. — Камни могут влиять не только на воду, но и на землю.
Мирена, представительница Теней, тихо добавила:
— Если это так, мы должны быть готовы к худшему. Древние силы могут быть не только разрушительными, но и разумными.
Каллен кивнул, всматриваясь в лица каждого из собравшихся.
— Мы должны отправиться в путешествие. Камни покажут нам путь к очагам трещин. Мы найдём их причину и остановим это, пока не стало слишком поздно.
Путешествие начинается
Совет согласился, и вскоре команда была готова к отплытию. Лириэль держала древнюю карту океана, обновлённую с помощью Камней Равновесия, которые теперь излучали слабый свет, указывая направление. Акорат и Флайта вызвались сопровождать их, каждый со своими уникальными способностями.
Первый пункт назначения находился на южной границе океана, в районе, известном как Бездна Теней. Это было место, окутанное легендами о древних существах, которые покинули этот мир тысячелетия назад.
— Здесь начинаются трещины, — сказал Каллен, указывая на карту. — Если мы сможем понять, почему они появляются здесь, возможно, мы найдём способ их остановить.
Бездна Теней
Когда команда достигла Бездны Теней, вода вокруг них стала густой и тяжёлой, будто сама природа сопротивлялась их присутствию. Сквозь тёмную глубину едва пробивался свет, а тишина была нарушена лишь далёкими звуками, похожими на гул.
Каллен замер, чувствуя, как Камни начинают пульсировать. Внезапно перед ними появилась первая трещина. Она была огромной, уходящей в бесконечную глубину. Из неё исходил странный свет, похожий на мерцание звёзд.
— Это место живое, — прошептала Лириэль.
— Нет, — поправил её Акорат. — Это место умирает.
Каллен подошёл ближе, его сердце сжалось от предчувствия. Он положил одну из Камней Равновесия на край трещины, надеясь, что это даст им больше ответов.
Свет камня и свет из трещины начали сливатьcя, и в этот момент вокруг раздался гул, который эхом прокатился по всей Бездне. Команда замерла, готовясь к тому, что трещина может скрывать внутри себя.
