Пробуждение тьмы
Каллен не мог уснуть. Его мысли были заняты образами из видений, оставшихся после посещения Зала Душ. Воспоминания древних стражей и их падения преследовали его, как тяжёлый груз ответственности. Ночь казалась особенно холодной, а вода вокруг города, обычно тёплая и спокойная, вдруг начала казаться ледяной.
Он стоял у главного подводного окна своего жилища и наблюдал за тем, как течения за пределами города стали вести себя странно. Они закручивались и изменялись, словно невидимая рука пыталась нарушить их естественный порядок. Каллен чувствовал это как боль в своей груди — Сердце Океана отзывалось на изменения, словно предупреждало его о надвигающейся опасности.
Лириэль вошла в комнату, её хвост мерцал в слабом свете коралловых ламп. «Ты чувствуешь это, не так ли?» — её голос был мягким, но тревожным.
Каллен повернулся к ней. «Что-то пробуждается, Лириэль. Я не могу объяснить это словами, но я знаю, что что-то тёмное и древнее движется в нашей стороне.»
Она кивнула, подходя ближе. «Эти холодные течения… их не было со времён, о которых мы даже не имеем записей. Это приходит из Перехода Тьмы.»
Переход Тьмы
Каллен нахмурился, услышав это название. «Переход Тьмы? Я видел это в древних текстах, но никто не говорил мне, что это реальное место.»
Лириэль села рядом, её глаза смотрели вдаль, словно она вспоминала что-то давно забытое. «Это не просто место. Это область в океане, куда не проникает ни свет, ни тепло. Даже мы, морские люди, не подходим близко к этим водам. В легендах говорится, что там покоится сущность, настолько древняя и могущественная, что её сила может разрушить весь океан.»
Каллен почувствовал, как его сердце замерло. «Почему эта сущность начинает двигаться именно сейчас?»
Лириэль взглянула на него, её голос был полон серьёзности. «Может быть, это связано с тобой, Каллен. Сердце Океана — это мощный артефакт. Его пробуждение могло разбудить и то, что должно было оставаться в покое.»
Совет Хранителей
На следующее утро Каллен созвал экстренное заседание Совета Хранителей. В комнате собрались Лириэль, Тураак и несколько других представителей морских народов, включая теней, которые теперь стали его союзниками. Атмосфера была напряжённой, и каждое движение казалось замедленным.
«Мы столкнулись с новой угрозой,» — начал Каллен, глядя на всех собравшихся. Его голос звучал твёрдо, но в нём чувствовалась и тревога. — «Переход Тьмы начал пробуждаться. Холодные течения и нарушения в балансе — это только первые признаки. Если мы не остановим это, весь океан окажется в опасности.»
Тураак, который до этого молчал, наконец заговорил своим глубоким голосом: «Переход Тьмы… Я помню, как рассказывали об этом мои предки. Они называли это место “Сердцем тьмы”. Если сущность там действительно пробуждается, нам нужно действовать быстро. Но как ты собираешься остановить её, Каллен?»
Каллен поднялся, его глаза горели решимостью. «Я должен пойти туда. Я должен понять, что вызывает это пробуждение, и найти способ вернуть баланс.»
Подготовка к путешествию
Решение отправиться в Переход Тьмы не было принято легко. Все понимали, что это путешествие будет опасным. Лириэль настояла на том, чтобы пойти с ним, а Тураак предложил сопровождать их, используя свою огромную силу для защиты.
Каллен провёл последние часы перед отправлением, изучая записи, которые могли бы дать хоть какую-то подсказку о том, что их ждёт. В текстах говорилось о сущности, которую называли «Тёмной сердцевиной», силе, способной подчинять океан и его обитателей своей воле.
«Если эта сущность действительно существует,» — размышлял Каллен вслух, стоя перед картой океана, — «тогда я должен использовать Сердце Океана не для борьбы, а для установления связи с ней. Я должен понять её мотивы.»
Лириэль подошла ближе. «Ты не должен делать это в одиночку. Мы все с тобой. Даже если эта сила древнее нас всех, мы вместе сможем найти способ справиться.»
Путешествие в глубины
Их путешествие началось на рассвете. Они двигались в сторону Перехода Тьмы, и с каждым километром вода становилась всё холоднее, а свет исчезал, уступая место глубоким теням. Даже самые смелые из их спутников чувствовали напряжение.
Каллен ощущал, как Сердце Океана начинает светиться слабым голубым светом, словно предупреждая его о приближении к чему-то неизведанному. Вокруг них начинали появляться необычные существа — прозрачные рыбы, светящиеся медузы и даже огромные создания, напоминающие древних кракенов.
«Это место кажется таким… чужим,» — произнесла Лириэль, оглядываясь вокруг. — «Здесь нет ощущения жизни, только безмолвная тьма.»
Тураак ответил, его голос звучал гулко: «Это не просто место. Это остаток силы, которая существовала ещё до нашего времени.»
Приближение к Переходу Тьмы
Когда они достигли границы Перехода Тьмы, вода вокруг них стала практически ледяной. Темнота была настолько густой, что даже свет Сердца Океана казался приглушённым. Каллен почувствовал, как страх проникает в его душу, но он отогнал его, сосредоточившись на своей миссии.
«Мы не можем отступить сейчас,» — сказал он своим спутникам. — «Что бы там ни было, мы должны найти способ остановить это, иначе всё, что мы знаем, будет уничтожено.»
Они продолжили путь, и вскоре перед ними открылся гигантский разлом в океанском дне. Из него исходил холодный свет, мерцающий в такт неизвестной энергии. Каллен понял, что это и есть центр Перехода Тьмы.
Заключение
Эта глава их путешествия только начиналась, но Каллен знал, что столкновение с Тёмной сердцевиной станет его самым серьёзным испытанием. Он чувствовал, что ответы на все вопросы лежат впереди, в глубинах, где тьма скрывает самые страшные тайны океана.
