ג’ק הרגיש איך הרשת של מיקי מתהדקת עוד יותר. הוא היה לא רק מטרה, אלא גם המפתח לפתרון המשחק הגדול שמתפתח לנגד עיניו. במאבק הזה, כל צעד היה עלול להיות מכריע, וג’ק ידע שכל טעות עלולה להסתיים בקטסטרופה.
מיקי ישב מאחורי שולחן עץ אלון כבד במשרדו. לפניו היו דוחות מאנשים שלו, מסמכים, תמונות — כל מה שקשור לג’ק קרטר. על אחד המסכים דקסר הציג את המפה של תנועותיו של ג’ק בימים האחרונים.
“ הוא זהיר,” אמר דקסר, ומגדיל את התמונה על המסך. “אבל יש לו דפוסים. הוא חוזר למסעדה ולבית הכפרי הזה.”
“זו החולשה שלו,” השיב מיקי, כשהוא משפשף את סנטרו. “נפגע בו במקום שהוא לא מצפה.”
“מה אתה מציע?” שאל דקסר, מפנה את מבטו מהמסך.
“ניצור מסלול מידע מזויף,” השיב מיקי, בקול מלא ביטחון. “נגרום לו לחשוב שהוא מצא משהו חשוב. ואז נלכוד אותו במלכודת.”
בינתיים, ג’ק עם קרל המשיכו בחקירה. הם גילו שאחת מהחברות הקשורות למיקי משתמשת בערוצים מוצפנים להעברת מידע.
“אנחנו יכולים לפרוץ לרשת שלהם,” הציע קרל. “זה יתן לנו יתרון.”
“זה מסוכן מדי,” השיב ג’ק. “אם הם יבינו שאנחנו מתערבים, הם עשויים להזיז את כל המבצעים.”
קרל שתק רגע, ואז הנהן.
“אני אטפל בזה, ואתה תתמקד בליה. היא עשויה להיות הסיכוי הכי טוב שלנו.”
ליה חיכתה במסעדה שלה. היא ידעה שג’ק יגיע בקרוב. המכתב שלה היה מהלך מסוכן, אבל היא הבינה שהיא לא יכולה להישאר יותר בצד.
כשהג’ק נכנס, היא הזמינה אותו לשבת ליד השולחן בפינה. עיניה היו מתוחות, אבל בהן היה ניתן לראות נחישות.
“יש לך משהו לומר לי?” התחיל ג’ק, כשהוא מתיישב מולה.
מיקי בונה משהו יותר ממה שאתה חושב, אמרה ליה, קולה רעד. הוא משתמש ב”דיילה” לא רק לשליטה, אלא גם להשמדה.
הַשְמָדָה של מה?
המערכת. כל מי שמסכן אותו. אם הוא יגיע לתוכנית, הוא יוכל להשתלט גם על הצבא.
ליה נתנה לו דיסק און קי קטן.
יש פה מידע על התכניות שלו. אבל תיזהר. אם הוא יגלה שעזרתי לך, אני גמורה.
ג’ק הנהן, לקח את הדיסק און קי.
עשית את הבחירה הנכונה.
מלכודת מיקי: פגישה בנמל
לאחר שקיבל את הנתונים מליה, ג’ק החליט לבדוק אותם מיד. על הדיסק און קי היה קובץ עם קואורדינטות לפגישה מתוכננת בין מיקי ואחד מאנשיו.
קרל ניסה לשכנע אותו לא ללכת.
זה יכול להיות מלכודת, ג’ק. אתה צריך להיות בטוח.
אם לא נעשה כלום, הוא יקבל את דיילה, השיב ג’ק. אנחנו לא יכולים להרשות את זה.
בשעה היעודה, ג’ק הגיע לנמל הנטוש. היה שקט שם, רק רעש חלש של מים שמתנפצים לעגון. הוא שם לב למספר מכוניות חונות מרחק מה.
הוא הלך בצילו והתקדם לכיוון. אבל ברגע שהוא התקרב, אור הפנסים ה blinded אותו. אנשים של מיקי יצאו מהמכוניות והקיפו אותו.
חשבת שאתה יכול להערים עליי? נשמעה קולו של מיקי.
ג’ק קפא, המוח שלו עבד במלוא המהירות. הוא לא יכול להרשות לעצמו לפאניק.
אתה יותר מדי בטוח בעצמך, מיקי, אמר, מנסה להרוויח זמן. אם אני כאן, זה אומר שידעתי שזה מלכודת.
אתה כאן כי לא הייתה לך ברירה, ענה מיקי, מתקרב. אבל עכשיו האפשרויות שלך תמו.
ברגע זה נשמעה רעש חזק מהחושך. אנשי מיקי התחילו להימרח, לא מבינים מה קורה. זו הייתה קבוצה של קרל, שצפתה מהסתר.
ג’ק ניצל את הבלבול ויצא מההיקף. הוא הספיק להתחבא מאחורי קונטיינר, שם קרל שלח לו יד.
בוא נלך! צעק קרל, ורצו למכונית.
כשהם יצאו מהנמל, ג’ק הסתובב וראה את מיקי עומד בצל, צופה בהתרחקותם.
— זה עוד לא הסוף, קארטר, — לחש מיקי.
ג’ק ניתח את הנתונים שהתקבלו מליה. הם כללו לא רק את התכניות של מיקי, אלא גם אזכור לכך שדקסר מצא את מיקומה. באותו הזמן, מיקי מתכונן להתקפה חדשה, החליט להשמיד את ג’ק בכל מחיר.
כשמכוניתם של ג’ק וקרל יצאה מהנמל, כבר היו קרני אור ראשונות של שחר על האופק. ג’ק החזיק את הדיסק און קי בידו, אצבעותיו אוחזות בה בעצבנות. זה היה הקצה היחיד שלהם, אך הוא הבין שכעת הוא הפך ליעד מספר אחד של מיקי.
— זה היה קרוב מדי, — אמר קרל, כשהוא מוביל את המכונית לכביש המהיר. — סיכון על הכול.
— לא היה לנו ברירה, — ענה ג’ק, קולו היה מתוח. — אם היינו מתעלמים מזה, מיקי היה מקדים אותנו בעוד צעד.
קרל הנהן, אך פניו נשארו קודרות. הוא ידע שהמשחק הזה הופך למסוכן יותר ויותר.
— עכשיו הוא יודע שאנחנו לא פוחדים לשחק כל הלום, — אמר קרל. — אבל זה גם אומר שהמכה הבאה שלו תהיה הרבה יותר קשה.
המלכודת שהשאיר מיקי
כשג’ק חיבר את הדיסק און קי למערכת המאובטחת במסעדה, הוא הבין שזה לא היה רק מקור מידע. על המסך החלו להופיע סמלים והודעות מוזרות.
— זו מלכודת, — אמר, תוך שהוא נסוג מהמסך.
המערכת החלה להתחמם יתר על המידה, וצפירת אזהרה חתכה את הדממה. קרל רץ לחדר, פניו נעשו רציניות.
— מה קורה?
— הם מנסים לפרוץ אלינו, — ענה ג’ק, מנסה לכבות את המכשיר. — זה היה התוכנית שלהם. הם רוצים להשמיד את הרשת שלנו.
קרל הוציא את הדיסק און קי, אך היה כבר מאוחר מדי. חלק מהנתונים במערכת נפגעו, והם איבדו גישה לכמה קבצים חשובים.
— הפסדנו את הסיבוב הזה, — אמר קרל, קולו מלא אכזבה.
— זה לא הסוף, — אמר ג’ק, עיניו בוערות בנחישות. — אנחנו עדיין יכולים למצוא דרך.
למחרת, ג’ק חזר למסעדה של ליאה. היא כבר חיכתה לו, ידיה אוחזות בכוס קפה במתח.
— ידעת שהיה מלכודת על הדיסק און קי? — שאל בחדות, מתיישב מולו.
עיניה התפשטו.
— לא! אני נשבעת, לא ידעתי. זה היה מיקי. הוא הכריח אותי להעביר לך את זה.
— את מבינה שזה שם אותנו בסיכון? — קולו היה קר.
— ניסיתי לעזור, — קולו רעד. — אם לא הייתי נותנת לך את הדיסק און קי, הוא היה הורג אותי.
ג’ק ראה שהיא דיברה אמת. אך הוא גם הבין שליאה נמצאת במרכז משחק שהיא לא שולטת בו.
— אז תעזרי לי באמת, — אמר, טון קולו התרכך. — תספרי לי כל מה שאת יודעת.
בינתיים, דקסר המשיך לנתח את הנתונים מהרשת. הוא מצא רמז נוסף שקשור ל”דיילה”. זה היה פרוטוקול ישן להפעלה שיכול היה לתת לו גישה לתוכנית.
— אם אני אצליח להפעיל אותה, — אמר לעצמו, — זה יהיה הניצחון שלי.
אבל הוא ידע שזה צעד מסוכן. אם מיקי יגלה על התוכניות שלו, הוא לא יחוס עליו.
בערב, ג’ק חזר לביתו של דרק. עייף ונפול, הוא היה שמח למצוא מקום שבו יוכל להרגיש בטוח לפחות במעט.
דרק חיכה לו במרפסת, מביט בשקיעה.
— יום קשה? — שאל, כשהוא מגיש לג’ק כוס תה.
— אפשר לומר ככה, — ענה ג’ק, מתיישב לידו.
הם ישבו בשקט, מאזינים לשירת הציפורים. ג’ק הרגיש איך המתח מתחיל להירגע, אך הוא ידע שזה זמני.
— אני לא רוצה שתסבול בגללי, — אמר ג’ק, מביט בדרק.
— אתה לא יכול לשלוט בהכול, ג’ק, — ענה דרק בעדינות. — אבל אתה יכול להחליט מה באמת חשוב לך.
המילים האלו גרמו לג’ק להרהר. הוא ידע שהוא חייב להמשיך במאבק, אך עכשיו היה לו סיבה לשרוד ולנצח.
בינתיים, מיקי קיבל דוח מהאנשים שלו על כישלון בנמלים. פניו היו חסרי הבעה, אבל בעיניו בערה אש מסוכנת.
— הוא משחק יותר טוב ממה שציפיתי, — אמר לדקסר. — אבל זה רק ההתחלה.
— יש לנו דרכים אחרות, — ענה דקסר. — אם נחבר את דיילה, הוא לא יוכל לעצור אותנו.
מיקי חייך חיוך מרושע.
— אז נתחיל.
ליאה ישבה מול ג’ק, ידיה עדיין לוחצות בכאב את כוס הקפה. אחרי מילותיו, דמעות עלו בעיניה.
— אתה חושב שאני בחרתי בזה? — לחשה, מביטה בשולחן. — אתה חושב שזה מה שאני רוצה, להיות חפץ במשחק של מיקי?
ג’ק קפא במקום. הוא rarely ראה מישהו כזה פגיע ומציג את רגשותיו בצורה כל כך כנה. ליאה המשיכה, קולה רועד:
— אמא שלי… היא התחילה את כל זה. היא מכרה אותי למיקי כדי להציל את הבית שלה. מאז הוא מחזיק אותי בידיים שלו כמו בובה. כל התנגדות — ואני אאבד הכל.
ג’ק רצה לומר משהו מעודד, אבל ליאה קטעה אותו:
— אתה חושב שאתה יכול לנצח אותו? אתה לא יודע עד כמה הוא יכול להיות אכזרי. הוא יהרוג אותך, ג’ק. וגם אותי אם הוא יגלה שאני עוזרת לך.
ג’ק הניח את ידו על ידה. הוא לא היה בטוח אם יצליח לשכנע אותה, אבל החליט לנסות.
— את כבר עוזרת, — אמר בשקט. — ואם נעשה את זה יחד, יש לנו סיכוי לברוח מהמעגל הזה.
המבט שלה התרכך, אך הפחד לא נעלם.
— אז אתה חייב למהר. כי הוא כבר יודע שאני עברתי את הגבול.
בערב, ג’ק חזר לבית של דרק, ליבו היה כבד. הוא ידע שהוא מסכן לא רק את עצמו, אלא גם את דרק.
כשהוא נכנס, דרק עמד ליד החלון, פניו מבטאות תערובת של דאגה וחשש. הוא הסתובב כשראה את ג’ק.
— אתה נראה כאילו ראית רוח רפאים, — אמר דרק, מנסה להסתיר את דאגתו.
ג’ק נשם עמוק והתיישב על הספה.
— לפעמים אני מרגיש שאני עצמי הופך לרוח הזאת, — אמר. — כל מה שאני עושה, נראה לא מספיק. מיקי תמיד צעד אחד קדימה.
דרק התיישב לידו, והמבט שלו היה מלא הבנה.
— אתה נלחם נגד אדם שלחם כל חייו בעבור לכידת אחרים. אבל זה לא אומר שאתה תפסיד.
ג’ק הביט בו, מרגיש בחום שמתפשט בתוכו.
— אתה הסיבה היחידה שאני עדיין מחזיק מעמד, — הודה. — אם לא היית, הייתי מוותר מזמן.
דרק חייך חיוך עדין, ידו נגעה בלחי של ג’ק.
— אתה חזק יותר ממה שאתה חושב. ואני כאן להזכיר לך את זה.
העיניים שלהם נפגשו, והעולם סביבם נעלם. היה זה רגע שלא היה בו צורך במילים. הנשיקה שלהם הייתה עדינה, אך מלאה בתשוקה, כאילו זה היה הפעם האחרונה.
בבוקר שלמחרת, ג’ק התעורר מהתראה בטלפון. ההודעה הייתה מקארל:
“מיקי הפעל את השלב הראשון. יש לנו מעט זמן.”
הוא ישב על המיטה, מרגיש איך האדרנלין ממלא את גופו. דרק כבר היה על רגליו, מכין ארוחת בוקר.
— אתה הולך? — שאל כשהוא ראה את הבעה על פניו של ג’ק.
— קארל שלח הודעה. מיקי התחיל לפעול. אני חייב לחזור, — ענה ג’ק, מושך על עצמו את המעיל.
דרק עצר אותו לרגע, תופס את ידו.
— רק תזכור: אתה לא לבד. אתה לא חייב להתמודד עם זה לבד.
ג’ק הנהן, מודה לו על המילים, אבל לא אמר כלום. הזמן היה דוחק.
בינתיים, דקסר סיים להכין את המערכת. על המסך שלו הופיעו שורות קוד, המציינות את ההפעלה המוצלחת של דיילה.
— היא פועלת, — אמר, פונה למיקי.
מיקי חייך חיוך של ניצחון.
— עכשיו, קארטר סיים. ואיתו, כל מי שמנסה להפריע לי.
— אבל דיילה עדיין לא יציבה, — הזהיר דקסר. — אם היא תצא משליטה, זה עלול להתהפך נגדנו.
מיקי נענע בראשו.
— זה לא חשוב. העיקר הוא להכות קודם. את השאר נתקן.
ג’ק וקארל נפגשו במקום סודי, כדי לדון במבצע הבא. קארל העביר לו קובץ שמכיל נתונים על תנועות חדשות של מיקי.
— הוא בדרכו למרכז העיר, — אמר קרל. — ככל הנראה, כדי להדגים את יכולות דיילה. אנחנו חייבים לעצור אותו לפני שזה קורה.
— אין לנו זכות לטעות, — ענה ג’ק. — אם נכשל, התוצאות יהיו קטסטרופליות.
קרל הנהן.
— אז בוא נעשה את זה נכון.
לאחר קבלת הקובץ מקרל, ג’ק החליט לנקוט בצעד מסוכן — לחדור לאחת מהפגישות הסודיות של מיקי. זו הייתה הפגישה האישית הראשונה שלהם לאורך כל חקירתם, וג’ק ידע שאם משהו ישתבש, זה יכול להיות יומו האחרון.
הבניין שבו התקיימה הפגישה היה בקצה העיר. ג’ק, לבוש כמלצר, עבר דרך הכניסה האחורית. האווירה בתוך הבניין הייתה מתוחה: כמה מאבטחים של מיקי עמדו לאורך הקירות, עוקבים אחרי כל תנועה. במרכז החדר, ליד שולחן ארוך, ישב מיקי, מוקף בעוזריו.
כשג’ק התקרב להגיש את המשקאות, מיקי, מבלי להרים את עיניו מהמסמכים, אמר:
— אני מקווה שאתה מבין שאני שם לב להכל.
ג’ק עצר, מנסה לא לחשוף את עצמו.
— היית יכול פשוט לבוא ולהגיד שלום, קארטר, — הוסיף מיקי, מרים את מבטו. — אבל בחרת לשחק במחבואים.
החדר שקט. המאבטחים התקשו, מוכנים לתפוס את ג’ק בכל רגע. אך מיקי הרים את ידו, עוצר אותם.
— שב, — אמר, מקווה לכיסא פנוי מולה. — סוף סוף נוכל לדבר.
ג’ק ישב, מנסה לשמור על קור רוח.
— אתה מופתע? — שאל מיקי, צופה בו. — אתה חושב שאני לא ידעתי שאתה עוקב אחריי?
— אתה בטוח מדי בעצמך, — ענה ג’ק. — זה מה שיקרע אותך.
מיקי חייך.
— ואתה יותר מדי ישיר כדי לנצח במשחק הזה. אבל אני מעריך את הסגנון שלך. האומץ הוא תכונה נדירה.
ג’ק החליט ללכת עד הסוף.
— למה אתה צריך את דיילה? אתה כבר שולט על הכל סביבך. מה עוד אתה רוצה להוכיח?
כשהוא שמע את זה, מיקי פרץ בצחוק, אך בעיניו היה משהו מאיים.
— דיילה זה לא על שליטה. זה על חופש. אתה יודע איך זה להיות בעולם שבו כל צעד שלך נעקב? אני רוצה לשנות את זה. ואולי להרוס כמה מערכות בדרך שלי.
ג’ק הרגיש איך קרה לו בגבו. מיקי לא רק רצה שליטה; הוא רצה לכתוב מחדש את כללי העולם.
— מה יקרה אם תאבד שליטה? — שאל ג’ק. — זה לא רק תוכנה. זה נשק שיכול להשמיד הכל, כולל אותך.
מיקי נטה קדימה, עיניו ברקו.
— בדיוק בגלל זה אני אף פעם לא מפסיד.
לאחר השיחה, מיקי קם והלך לחלון הענק שפנה אל העיר.
— אתה יודע, קארטר, — הוא התחיל, מבלי להפנות את גבו. — עקבתי אחריך. אתה מזכיר לי את עצמי כשהייתי צעיר: עקשן, ממוקד. אבל יש לך חולשה אחת.
— איזו חולשה? — שאל ג’ק, מנסה לא להראות את דאגתו.
מיקי הסתובב, פניו היו רציניות.
— אתה דואג יותר מדי לאנשים. זה עושה אותך צפוי. וצפיות זה חולשה שניתן לנצל אותה.
ג’ק הרגיש איך העצבים שלו נמתחים עד הקצה. הוא הבין שמיקי מדבר על דיירק, אבל ניסה לא להראות זאת.
— אתה טועה, — הוא אמר בקור. — אני דואג רק לזה להפסיק אותך.
מיקי חייך, חזר למקומו.
— אז נראה מי צודק בינינו.
לאחר סיום הפגישה, ג’ק הבין שלא ניתן להסתיר את נוכחותו יותר. ברגע שהוא יצא מהחדר, אחד מהמאבטחים רדף אחריו.
— קארטר! — צעק, שולף את נשקו.
ג’ק רץ לעבר היציאה, ליבו פועם בחוזקה. הוא ידע שאם יתפסו אותו, זה יהיה הסוף. ברגע האחרון הוא הצליח להיעלם בהמון ברחוב, ומשאיר את הרדופים מאחור.
מאוחר יותר באותו הלילה הוא חזר אל קרל.
— זה היה קרוב מדי, — אמר קרל כשהוא נכנס. — היית יכול למות.
— אבל גיליתי מה שאני צריך, — ענה ג’ק, מתיישב על הכיסא. — דיילה זו לא רק תוכנה. זהו כלי שיכול להשמיד כל מה שאנחנו יודעים.
בינתיים מיקי ישב מאחורי שולחנו, מחזיק בתמונה של ג’ק ודיירק שלקח מהבית. מבטו היה קר, אך בזוויות פיו היה חיוך מאיים.
— אם קארטר חושב שהוא יכול לעצור אותי, — לחש, — הוא עדיין לא יודע מה זה להפסיד הכל.
הוא הניח את התמונה על השולחן ולחץ על כפתור בטלפון שלו.
— תמצאו את החולשה שלו, — אמר לאדם שלו. — ותעשו כך שהוא לא יוכל לקום יותר לעולם.
לאחר שג’ק חזר לקרל ושיתף אותו בפרטי המפגש עם מיקי, השיחה שלהם הופסקה על ידי רעש חזק של אזעקה. המסך של אחד המוניטורים נדלק באדום, וקרל קפץ במהרה למחשב.
— מה זה? — שאל ג’ק, מתוחה.
— אנחנו תחת התקפה, — ענה קרל, אצבעותיו רצות על המקלדת. — הם גילו את השרת הגיבוי שלנו.
ג’ק עצר. זה סימן שהרשת שלהם, הנתונים וכל הקשרים שלהם נמצאים תחת איום.
— כמה זמן אנחנו יכולים להחזיק מעמד? — שאל, כבר מבין את התשובה.
— עשר דקות, אם יהיה לנו מזל, — ענה קרל, קולו היה מתוח.
— זה לא מספיק, — אמר ג’ק, אוחז בטאבלט. — אנחנו חייבים לעבור לערוץ הגיבוי. יש לנו שרת שני?
— יש, אבל הוא דורש הפעלה ידנית, — אמר קרל, מביט בג’ק. — הוא במרתף של המסעדה.
— אז אני הולך לשם, — ג’ק תפס את המעיל ורץ לכיוון היציאה. — התחבר כשהפעלתי אותו.
בדרך למסעדה ג’ק הרגיש שהוא עוקבים אחריו. הוא הביט לאחור וראה רכב שעוקב אחריו כבר כמה רחובות.
— לעזאזל, — לחש, מאיץ את המהירות.
הרכב מאחוריו האיץ. ג’ק פנה לרחוב צר, מקווה שיוכל להתחבא במבוך הסמטאות של רושפור. אבל הרודפים לא התרחקו.
בשלב מסוים הוא בלם בפתאומיות ויצא מהמכונית, תוך שהוא עוזב אותה באמצע הדרך. הרודפים אחריו המשיכו לרדוף, אך ג’ק כבר נעלם בחשיכה.
ג’ק הגיע למסעדה דרך הכניסה האחורית. הוא ירד למרתף, מאיר את הדרך בפנס קטן. האוויר היה לח, וצינורות ישנים השמיעו זמזום חלש. כשהיה שם, הוא הרגיש איך הדממה הופכת לאיום.
כשהגיע ללוח הבקרה, ג’ק התחיל להקליד את הקוד כדי להפעיל את השרת הגיבוי. אצבעותיו רעדו, והמתח הלך והתגבר עם כל שנייה שעוברת.
“קדימה, קדימה,” הוא מלמל, כשהוא מקליד את הפקודות האחרונות.
ברגע הזה הוא שמע את צעדיו של מישהו. מישהו נכנס למרתף. ג’ק מיד כיבה את הפנס והתחבא מאחורי עמוד. הצעדים התקרבו. הוא הרגיש איך ליבו דופק בגרונו.
דמות הופיעה באור החלש. זה היה אחד מאנשיו של מיקי, חמוש באקדח. ג’ק ידע שיש לו רק הזדמנות אחת.
כאשר האיש התקרב, ג’ק יצא בפתאומיות ממקום המחבוא והכה את האקדח מידיו. התחילה מאבק. האיש היה חזק, אך ג’ק השתמש ביתרון של מהירות. הוא היכה את יריבו במרפק לפנים, ואז תפס אותו בגרונו והשתק אותו.
“מי שלח אותך?” הוא לחש, כשהוא לוחץ את האיש לקיר.
“אתה יודע מי,” הוא חייך. “והוא כבר צעד אחד קדימה.”
ג’ק הכניע אותו וקשר אותו. אחר כך חזר ללוח הבקרה והשלים את ההפעלה. השרת פעל, והקשר עם קרל חודש.
“אנחנו שוב במשחק,” אמר ג’ק, תוך שהוא מביט במסך. “אבל הזמן הולך ואוזל.”
קרל קיבל את הנתונים מהשרת הגיבוי. הוא גילה שמיקי מתכונן למבצע גדול במרכז העיר.
“יש לנו את הקואורדינטות,” אמר קרל בטלפון. “אבל זה מסוכן. אם נלך לשם, זה יכול להיות מלכודת.”
“כל דבר יכול להיות מלכודת,” ענה ג’ק, מייבש את הזיעה על פניו. “אבל אם לא נעשה את זה, הוא יקבל שליטה מוחלטת.”
קרל העביר הוראות לצוות סוכנים, וג’ק פנה לנקודת המפגש. הוא הרגיש שזה יהיה הצעד המסוכן ביותר שלהם, אבל לא הייתה ברירה אחרת.
מיקי ישב במשרדו, צופה במה שקורה דרך המסך. עיניו היו מלאות בשמחה.
— קארטר חושב שהוא ניצח, — אמר מיקי לדקסר, שעומד לידו.
— אבל הוא הפעל את השרת הגיבוי, — ענה דקסר. — עכשיו יש לנו גישה לרשת שלו.
— בדיוק מה שרציתי, — חייך מיקי. — עכשיו הוא יוביל אותנו ישר אליו.
לאחר שג’ק וקרל פונו מהמנהרה, קרל insisted על חזרה לבסיס להמשך ניתוח הנתונים. אך ג’ק ידע שכל פעולה של מיקי היא צעד במשחק שלהם, והמהלך הבא שלו עשוי להיות מסוכן יותר.
בינתיים, מיקי, שמסתיר את תחושת הנקמה על בגידת ליאה והכישלון של דקסר, פיתח תכנית חדשה. אנשיו קיבלו פקודה להתחיל במתקפות כאוטיות בנקודות מפתח כדי להסיח את דעת המודיעין מהמבצע הבא שלו.
— אם הם רוצים לשחק, — אמר מיקי לאנשיו, — נלמד אותם מה זו באמת משחקת חתול ועכבר.
קרל גילה שבאחד הקבצים הוצפנו מסלולים. המסלולים הללו תואמים לאזורים עם פעילות גבוהה של הרשת הפלילית. זה היה רמז למהלכים הבאים של מיקי.
— זו מניפולציה להסיח את הדעת, — אמר קרל. — הוא משתמש בכאוס כדי להסתיר את התכנית האמיתית שלו.
— אנחנו צריכים להיפרד, — ענה ג’ק. — אתה תתמקד בניתוח המסלולים, ואני אלך לפגישה הבאה עם אנשיו.
ג’ק, בעקבות אחד המסלולים, חדר למעוז שבו התקיימה פגישה נוספת. הוא נתקל בחבר בכיר בארגון, שהציע לו עסקה: מידע על תכניות מיקי בתמורה לביטחון.
— מיקי לא אדם שאפשר לסמוך עליו, — אמר האיש. — הוא מוכן להשמיד אפילו את אנשיו כדי להשיג את מטרותיו.
— אז למה אתה כאן? — שאל ג’ק, מכווץ את אגרופיו.
— כי אני לא רוצה להיות הבא בתור, — ענה האיש. — אבל יש לי תנאים.
לפני שהעסקה הייתה יכולה להתבצע, בניין הוקף על ידי אנשי מיקי. התחילה יריית קרב חריפה. ג’ק השתמש בכל כישוריו כדי לנטרל את היריבים ולהימלט עם הקבצים שנלקחו.
כאשר חזר לבסיס, ג’ק שיתף את גילוייו עם קרל. אך הנתונים הראו שמיקי מתכונן למתקפה האחרונה – הפעלת דיילה בקנה מידה מלא.
— זה לא רק סחיטה, — אמר קרל, מסתכל על המסכים. — אם הוא יעשה את זה, כל המערכת תתמוטט.
— אז אנחנו חייבים לעצור אותו, — אמר ג’ק בקול נחרץ. — לא משנה באילו אמצעים.
הפרק מסתיים בסצנה שבה ג’ק יושב לבד, שוקל את צעדיו. הוא שולף את התמונה של דיירק וליאה, מהרהר בכמה עוד הוא יכול לאבד לפני ששם סוף למשחק הזה.
